一个工具的开始，可以非常具体：把几份文件按规则改名，将一段杂乱的文本整理成表格，或者从一堆记录里找到某个时间点。
问题足够小，输入和输出就容易说清楚。工具有没有帮助，也不需要复杂的指标：下一次遇到同样的事情，是否愿意再次打开它？
先想清楚输入与输出
动手之前，先写一组例子。输入是什么样，输出希望变成什么样；遇到空内容、重复项或不认识的格式时，又应该发生什么。
这些例子不仅帮助实现，也能成为日后修改时的参照。它们比“支持各种情况”这样的目标更加具体。
让操作容易预览
如果工具会修改文件，可以先显示准备修改的内容，再执行实际动作。比如改名工具先列出旧文件名与新文件名，让人一眼看出规则是否符合预期。
- 一次只处理一个明确的范围。
- 让输入路径和输出位置清楚可见。
- 遇到冲突时说明原因，不悄悄覆盖。
给简单留一点空间
工具好用之后，很容易继续增加功能。新的需求当然值得记录，但不必立刻合并进去。有些工作适合由另一个小工具完成，再通过文件或文本连接起来。
少一个选项，有时意味着少一次犹豫。
一个小工具的价值，可以只是稳定地省下几分钟。它不一定需要变成一个平台。